清代秋審之名由何而來
2021-09-23 09:43:00 來源:法治日報·法治周末
■品讀寄簃公
山西省洪洞縣清代監(jiān)獄。
清代,地方判處的死刑案件須經(jīng)過朝廷復(fù)核,最后由皇帝親自勾決。按照傳統(tǒng)的四季五行之說,秋冬乃肅殺之季,所以死刑復(fù)核之典也在秋季舉行,以便勾決之犯在晚秋的霜降以后執(zhí)行。秋審之名也因此而來
沈厚鐸
秋風(fēng)颯爽,碧野藍(lán)天。熬過了連綿雨季,人們的心境也隨之舒暢。然而,如果倒退回百余年前的金秋時節(jié),有一群人成日提心吊膽,等待著生命中最后的裁決。
那群人,就是在押且被判死刑的犯人們。
清代,地方判處的死刑案件須經(jīng)過朝廷復(fù)核,最后由皇帝親自勾決。按照傳統(tǒng)的四季五行之說,秋冬乃肅殺之季,所以死刑復(fù)核之典也在秋季舉行,以便勾決之犯在晚秋的霜降以后執(zhí)行。秋審之名也因此而來。
在《沈家本全集》卷二收錄的《敘雪堂故事》和《敘雪堂故事刪謄》兩書中,有些關(guān)于秋審的記載。這里的“故事”,就是過去的事。而《敘雪堂故事》,記錄的就是刑部秋審處往事。
上述兩書,寫于沈家本光緒九年(1883年)進(jìn)士及第后,受命入主刑部秋審處時期。那時,他得機(jī)閱讀秋審處舊檔,寫下了這些讀書筆記。
沈家本讀書十分認(rèn)真,每讀必有筆記。他的著作《借書記》《日南讀書記》本身就是讀書筆記。而包括《諸史瑣言》等書也是在讀書筆記的基礎(chǔ)上整理加工而成。
《敘雪堂故事》和《敘雪堂故事刪謄》主要記錄的是乾隆、嘉慶、道光三朝的秋審舊事。自此文始,筆者將介紹書中內(nèi)容,以饗讀者。文中引文,除注明者外,均出自《敘雪堂故事》《敘雪堂故事刪謄》。
清代刑部秋審處是干什么的?
沈家本對此解釋:各省報到刑部主管各司判死刑的囚犯,得到皇帝的旨意后一律收監(jiān),等到來年秋季,由秋審處審核案情,確定是否應(yīng)該處決,再具文報告皇帝。
秋審處是刑部負(fù)責(zé)秋審的常設(shè)機(jī)構(gòu)。其人員包括“郎中、員外郎、主事”。為了辦事方便,有時部領(lǐng)導(dǎo)指定一位主事為總負(fù)責(zé)人,稱之為“坐辦”。
沈家本入主秋審處,就是堂派秋審處坐辦。秋審處員司沒有定員,“由堂官酌委”。
對于各省報到刑部各主管司將擬判死刑的人犯,秋審處將其劃分為“情實(shí)”“緩決”“可矜”“留養(yǎng)承祀”四等。
“情實(shí)”即經(jīng)刑部查核,該犯罪情屬實(shí)、用法準(zhǔn)確、罪名相當(dāng)。這樣的犯人,經(jīng)皇帝勾決,當(dāng)秋就會執(zhí)行死刑。
“緩決”就是經(jīng)刑部查核,或因案情屬實(shí)但危害較小,或因有某種應(yīng)予考慮的問題應(yīng)暫緩處決,將其留待來年再予處理。緩決案件經(jīng)刑部會同大理寺等機(jī)關(guān)集中審核后,再奏請皇帝裁決。一般會被處緩決者,多可免死。
“可矜”是指案情雖然屬實(shí),但犯人另有可原諒之處,因而免于死刑??神嬷?,一般減為徒、流之刑。
“留養(yǎng)承祀”即死刑犯為獨(dú)子,而其祖父母、父母年老無人奉養(yǎng),經(jīng)皇帝批準(zhǔn),可以免于死刑。承祀,即承嗣,為繼承宗嗣之意。
秋審,事關(guān)全國擬處死刑人犯的生死,因而成為一件十分重要的大事,被視為國之大典。為慎重起見,每年都要成立專門的臨時機(jī)構(gòu),以總覽秋審全程。
沈家本在書中如是記載:“總辦司員于年底即請?zhí)门筛魉緦^k次年秋審官,滿洲一員,漢二員,將各該司應(yīng)入秋審人犯,依原案題結(jié)先后,以次摘敘案由,分別實(shí)緩矜留,出具看語,陸續(xù)匯送本處。坐辦司員將各司略節(jié),刪繁補(bǔ)漏,交總看司員酌核允當(dāng),加具看語,呈堂批閱。”
也就是說:這個臨時辦事機(jī)構(gòu),由刑部堂官派定一位總辦,總辦再根據(jù)當(dāng)年的工作量,請求堂官派定“各司專辦次年秋審官”為臨時坐辦,成為臨時機(jī)構(gòu)工作人員?;久~是“滿洲一員、漢二員”。
臨時機(jī)構(gòu)的工作,非常繁重、細(xì)致。特別是“出具看語”,極為關(guān)鍵。所謂“看語”,就是對案件的評語和意見。這不但關(guān)系到案犯的命運(yùn),也反映了看語寫作人的水平,關(guān)系到寫作人的前途。
坐辦司員若干人派定一位為總看。坐辦司員將各司案件,略節(jié)、刪繁、補(bǔ)漏,交總看司員酌核允當(dāng),加具看語,呈堂批閱。等待堂官確定,召開“堂議”,即由堂官召開刑部業(yè)務(wù)部門人員舉行會議,對案件做最后的評議、總結(jié)。
在堂議之前,總看、坐辦各司員再次匯集核議。將情實(shí)、緩決、可矜、留養(yǎng)承祀各犯詳細(xì)參酌,平情定擬。尤其是對同一罪名而其中情節(jié)微有區(qū)別的案件進(jìn)行甄別,再次準(zhǔn)酌案情。
倘有某省案件判擬與外省所擬不符者,必須另繕一冊,等待堂議定奪。
至此,刑部秋審的前期工作就完成了。
(作者為沈家本四世孫)